Les recherches suggèrent qu’entre 2,5 % et 40 % des personnes souffrent chaque année d’anxiété liée au vol. Les estimations les plus basses représentent probablement les cas où le trouble est diagnostiqué par un professionnel de la santé mentale, tandis que les estimations les plus élevées sont probablement le résultat de symptômes d’anxiété liée au vol évalués par les personnes elles-mêmes.
Ainsi, si de nombreuses personnes ont peur de l’avion à un certain degré, seule une proportion beaucoup plus faible d’entre elles remplit les critères d’un diagnostic de phobie. Que votre peur de l’avion se soit ou non transformée en phobie, elle peut avoir de graves répercussions sur votre qualité de vie.
Symptômes
Les personnes souffrant d’aérophobie éprouvent une anxiété persistante et intense lorsqu’elles pensent à prendre l’avion ou lorsqu’elles voyagent en avion. Les symptômes de l’aérophobie, également connue sous le nom d’aviophobie, sont similaires à ceux d’autres phobies spécifiques. Les symptômes physiques de la peur de l’avion peuvent être les suivants :
- Frissons
- Sensation d’étouffement
- Pensée trouble
- Désorientation
- Peau rouge
- Maladies gastro-intestinales
- Rythme cardiaque accéléré
- Irritabilité
- Nausée
- Tremblements
- Essoufflement
- Sudation
Dans certains cas, les personnes peuvent même être victimes d’une véritable crise de panique. Une crise de panique est un épisode de peur intense qui peut s’accompagner de symptômes tels que des palpitations cardiaques, un sentiment de détachement de la réalité et une peur de mourir.
L’anxiété anticipatoire, qui consiste à commencer à ressentir la peur de l’avion bien avant le vol prévu, est extrêmement fréquente.
Conditions liées
La peur de l’avion peut être causée ou aggravée par d’autres phobies et troubles anxieux. En voici quelques-uns :
- Claustrophobie: Les personnes souffrant de claustrophobie ont souvent peur de prendre l’avion en raison de l’exiguïté des lieux et du manque d’espace personnel.
- La peur des hauteurs : Une peur générale des hauteurs (acrophobie) peut également conduire à une peur de l’avion.
- Phobie sociale ou des microbes : Les personnes souffrant de troubles d’anxiété sociale ou d’une peur des microbes développent souvent une peur de l’avion parce qu’elles seront forcées de passer de longues périodes de temps avec des étrangers.
Dans de nombreux cas, le traitement de ces affections sous-jacentes peut contribuer à soulager les symptômes de l’aérophobie. Les traitements pour ces peurs sont souvent les mêmes que pour les autres types de phobies.
Certains troubles physiques peuvent contribuer à la peur de l’avion, notamment :
- Sinus ou blocage de l’oreille moyenne, qui peut causer de la douleur ou des étourdissements pendant le vol.
- Le fait d’avoir un rhume, des problèmes chroniques de sinus, ou des conditions telles que le vertige ou les troubles de l’oreille peuvent causer une peur très réelle de développer un inconfort physique.
- Les maladies cardiovasculaires ou d’autres conditions qui augmentent votre risque de caillots sanguins, qui peuvent susciter des inquiétudes sur le développement d’une thrombose veineuse profonde pendant un vol.
Parlez à votre médecin de toute condition physique avant votre vol afin d’élaborer un plan d’action pour minimiser les risques et l’inconfort.
Les causes
Les causes exactes de la peur de l’avion ne sont pas connues, mais un certain nombre de facteurs différents peuvent jouer un rôle. Une étude a montré que la peur varie considérablement d’un individu à l’autre et qu’elle est influencée par un ensemble complexe de facteurs physiologiques, psychologiques et sociaux qui sont propres à chaque personne.
Certains de ces facteurs peuvent inclure :
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- Expérience traumatisante d’un vol ou d’un accident d’avion : Le simple fait de regarder la couverture médiatique des catastrophes aériennes peut suffire à déclencher une peur de l’avion. Par exemple, de nombreuses personnes ont éprouvé au moins une peur minimale de l’avion à la suite des attentats du 11 septembre
- Environnement: Si vos parents avaient également peur de l’avion, vous avez peut-être intériorisé leur inquiétude. Il s’agit d’une cause particulièrement fréquente d’aérophobie chez les enfants, mais elle touche également de nombreux adultes. La peur de l’avion peut vous être transmise par un parent ou un ami, mais les parents semblent avoir la plus grande influence sur les phobies.
- Autres circonstances connexes: Votre aérophobie peut également trouver son origine dans un conflit totalement différent. Par exemple, une peur de l’avion qui apparaît peu après une promotion professionnelle nécessitant des déplacements pourrait être causée par des inquiétudes concernant l’emploi lui-même ou son impact sur votre vie quotidienne. De même, les enfants qui doivent prendre fréquemment l’avion pour rendre visite à leurs parents divorcés développent parfois une aérophobie qui constitue un mécanisme d’adaptation au traumatisme du divorce.
Les recherches suggèrent également que les déclencheurs tels que le mauvais temps, le décollage et les turbulences sont les aspects les plus anxiogènes de l’avion. Les retards de voyage, fréquents lorsque l’on vole à des heures populaires, peuvent aggraver la peur de l’avion.
Traitement
Heureusement, la peur de l’avion peut être traitée, même si l’on n’en connaît pas la cause sous-jacente. Voici quelques traitements courants :