L’âgisme est un type de discrimination qui implique des préjugés à l’encontre de personnes en raison de leur âge. Comme le racisme et le sexisme, l’âgisme implique des stéréotypes négatifs à l’égard de personnes d’âges différents.
L’âgisme touche tout le monde, jeunes et vieux. La discrimination fondée sur l’âge peut être observée dans un grand nombre de contextes et de situations, notamment sur le lieu de travail et dans le secteur des soins de santé.
Cet article traite de la définition de l’âgisme et de la manière dont les stéréotypes contribuent à la discrimination fondée sur l’âge. Il explore également la fréquence de ce phénomène, les effets qu’il peut avoir et ce que vous pouvez faire pour lutter contre l’âgisme.
Histoire de l’âgisme
Le terme « âgisme » a été utilisé pour la première fois par le gérontologue Robert N. Butler pour décrire la discrimination à l’encontre des personnes âgées. Aujourd’hui, le terme peut être appliqué à tout type de discrimination fondée sur l’âge, qu’il s’agisse de préjugés à l’encontre d’enfants, d’adolescents, d’adultes ou de personnes âgées.
L’impact de l’âgisme peut être grave et, alors qu’il était auparavant considéré comme un problème touchant principalement les adultes plus âgés, on reconnaît aujourd’hui beaucoup plus la manière dont la discrimination et les stéréotypes fondés sur l’âge affectent les personnes plus jeunes et même les enfants.
Récapitulation
Depuis l’introduction du terme, les chercheurs ont acquis une meilleure compréhension de la prévalence de l’âgisme et de la façon dont il affecte les personnes de tous les âges.
Signes d’âgisme
L’âgisme peut aller d’actions subtiles à des actes de discrimination flagrants. Voici quelques signes d’âgisme :
- Exclusion d’un groupe, par exemple à l’école ou au travail
- Etre écarté des promotions ou des augmentations
- Etre licencié ou forcé de prendre sa retraite
- Commentaires négatifs sur l’âge d’une personne
- L’ignorance ou le rejet de votre contribution ou de vos idées
- Perdre des avantages tels que les congés payés
- Pas d’accès aux possibilités d’apprentissage
Types
Il existe deux types principaux d’âgisme. Le terme d’âgisme est généralement utilisé pour désigner la discrimination à l’encontre des adultes plus âgés, tandis que l’âgisme inversé a été utilisé pour décrire comment les adultes plus jeunes peuvent également être victimes de préjugés et de discrimination en raison de leur âge.
L’âgisme à l’encontre des personnes âgées
Des chercheurs ont suggéré que les stéréotypes concernant les personnes âgées sont souvent liés à la façon dont les jeunes s’attendent à ce qu’elles se comportent.
- Succession : les jeunes supposent souvent que les personnes plus âgées ont « eu leur tour » et devraient laisser la place aux jeunes générations.
- Consommation : les jeunes estiment souvent que les ressources limitées devraient être dépensées pour eux-mêmes plutôt que pour les adultes plus âgés.
- Identité : les jeunes estiment que les personnes plus âgées qu’eux devraient « faire leur âge » et ne pas essayer de « voler » l’identité des plus jeunes, y compris des éléments tels que le mode d’élocution et la manière de s’habiller.
Inverser l’âgisme
L’âgisme a également un effet néfaste sur les jeunes. Le fait de rejeter les jeunes travailleurs en les considérant comme trop inexpérimentés, non professionnels ou non qualifiés pour progresser est un exemple de la manière dont l’âgisme inversé peut freiner les jeunes.
Certaines recherches indiquent que l’âgisme inversé pourrait en fait être plus répandu que l’âgisme ciblant les personnes âgées.
Une étude de 2021 publiée dans le Journal of Experimental Psychology : General a révélé que lorsqu’on leur demandait de décrire les jeunes travailleurs, certains des termes qui leur venaient le plus souvent à l’esprit étaient négatifs, notamment « droit », « dorloté », « radical » et « irrespectueux ».
Quelle est la fréquence de l’âgisme ?
Les chercheurs ont également constaté que l’âgisme est étonnamment répandu : Les chercheurs ont également constaté que l’âgisme est étonnamment répandu : une personne sur deux a des attitudes modérément ou fortement âgistes. Les attitudes âgistes sont plus fréquentes chez les jeunes hommes ayant un niveau d’éducation moins élevé
Une étude publiée dans The Lancet suggère qu’une personne sur trois déclare avoir été victime d’âgisme, les taux les plus élevés étant observés chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans.
Les jeunes âgés de 15 à 24 ans sont les plus touchés par l’âgisme
Les facteurs qui alimentent l’âgisme peuvent varier. Les médias sociaux peuvent jouer un rôle dans la promotion des attitudes âgistes.
Dans une étude publiée dans un numéro de 2013 de The Gerontologist, des chercheurs ont examiné la manière dont les personnes âgées étaient représentées dans les groupes Facebook. Ils ont trouvé 84 groupes consacrés au thème des personnes âgées, mais la plupart de ces groupes avaient été créés par des personnes âgées d’une vingtaine d’années. Près de 75 % des groupes existaient pour critiquer les personnes âgées et près de 40 % préconisaient de leur interdire des activités telles que la conduite ou le shopping.
Les personnes âgées ressentent également l’impact de cette discrimination sur le lieu de travail. Selon la Commission américaine pour l’égalité des chances, près d’un quart de toutes les plaintes déposées par les travailleurs sont liées à une discrimination fondée sur l’âge.
L’AARP, un groupe de défense des personnes de plus de 50 ans, indique qu’un travailleur sur cinq aux États-Unis a plus de 55 ans. Près de 65 % des travailleurs déclarent avoir été victimes de discrimination fondée sur l’âge au travail et 58 % des personnes interrogées estiment que l’âgisme est devenu apparent à partir de l’âge de 50 ans.
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence et exacerbé l’âgisme à l’encontre des personnes âgées. En plus d’avoir un impact disproportionné sur les populations âgées, la pandémie a également révélé des disparités et des discriminations dans les services de soins de santé. Les chercheurs suggèrent également que la pandémie a renforcé la stigmatisation sociale des personnes âgées et augmenté les expressions d’âgisme.