Thérapie narrative pour guérir d’un traumatisme : comment raconter son histoire ?
Les experts définissent le traumatisme comme la réaction émotionnelle qui découle d’événements potentiellement dangereux ou mettant la vie en danger, notamment : Un traumatisme non résolu, quelle qu’en soit la cause, peut avoir des effets à court et à long terme. Il peut ébranler les fondements de votre identité, de vos relations avec les autres et de votre philosophie de la vie dans son ensemble. Il peut également créer des zones de « brouillard » mental où la mémoire semble vague, décousue ou totalement absente.
Quels sont les principes de base ?
Selon la philosophie qui sous-tend la thérapie narrative, les êtres humains ont tendance à donner un sens à leur vie en organisant leurs souvenirs sous forme d’histoires. La thérapie narrative utilise ensuite ces histoires pour aider à modifier la façon dont vous réagissez émotionnellement au passé.
La thérapie narrative peut être utilisée pour toute une série de symptômes et de problèmes, notamment
- l’anxiété
- les conflits relationnels
- le deuil
La thérapie narrative pour le syndrome de stress post-traumatique (SSPT ) est appelée thérapie d’exposition narrative (NET). Maggie Schauer, Frank Neuner et Thomas Elbert ont développé la NET en 2005 pour aider les réfugiés et les survivants de la torture.
La NET est principalement utilisée pour traiter les traumatismes complexes (CPTSD), qui résultent d’un préjudice prolongé ou d’événements traumatiques multiples. Les experts qualifient ces traumatismes de « complexes » parce que la douleur de chaque incident peut se combiner pour devenir plus importante que la somme de ses parties.
Bien que la thérapie NET soit une approche structurée, elle reste assez polyvalente. Les thérapeutes peuvent l’utiliser dans le cadre d’une thérapie individuelle ou de groupe, avec des enfants ou des adultes.
Combien de temps dure l’approche NET ?
Selon le manuel original, publié en 2005, certaines personnes ont constaté une amélioration après seulement trois à six séances.
L’édition 2011 du manuel recommande toutefois quatre à douze séances, d’une durée de 90 minutes chacune.
La durée recommandée du traitement peut varier en fonction du nombre d’événements traumatisants que vous avez vécus.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Lors d’un événement traumatique, votre corps donne la priorité à la survie. Par conséquent, il peut retarder des fonctions non urgentes telles que la digestion ou l’encodage de la mémoire.
Les scientifiques pensent que le SSPT peut se développer lorsque le cerveau crée des souvenirs incomplets d’un événement traumatisant. Certains détails émotionnels et physiques, comme la panique ou la douleur, peuvent être très faciles à se rappeler. Mais d’autres, comme les détails contextuels du lieu et du moment où l’événement s’est produit, peuvent s’avérer plus insaisissables.
Or, sans ce contexte, votre cerveau ne sait pas où classer le souvenir. Faute d’une meilleure organisation, il peut lier l’événement traumatique à des détails sensoriels mineurs, tels que
- une chanson à la radio
- l’odeur de la fumée
- le temps qu’il fait
Vous pouvez même avoir l’impression que le souvenir dérive dans votre tête, attendant simplement une étincelle de rappel.
C’est là qu’intervient la thérapie narrative. Essentiellement, cette approche peut vous aider à désencombrer votre tête.
Au lieu de vous remémorer l’événement et d’essayer ensuite de vous souvenir des détails alors que vous êtes déjà stressé, la thérapie narrative vous permet d’abord de construire le contexte. En bref, vous racontez l’histoire de votre vie depuis le début. Vous pouvez ensuite insérer les événements traumatisants dans les trous, comme des pièces de puzzle.
Cette méthode aide votre cerveau à ancrer les souvenirs traumatiques dans un temps et un lieu précis. Les menaces auxquelles vous avez été confronté peuvent alors devenir quelque chose d’ancré dans le passé plutôt qu’une tragédie omniprésente et imminente. Le fait de confiner ces souvenirs dans votre récit peut les débarrasser d’une partie de leur pouvoir.
En outre, le fait d’aligner toutes vos expériences peut vous aider à considérer ces moments traumatisants d’un point de vue différent. Le contexte peut modifier la signification de ces souvenirs pour vous.
La thérapie narrative en action
Imaginons qu’un mariage violent vous a causé beaucoup de chagrin d’amour.
La thérapie narrative ne rejette pas cette douleur, ni son impact sur votre vie. Au contraire, elle replace cette relation dans le contexte de toutes les fois où d’autres personnes ont pris soin de vous, vous ont admiré et apprécié.
Par conséquent, vos souvenirs du mariage violent peuvent devenir des exemples de la cruauté d’une personne, et non un reflet de votre sympathie et de votre valeur en général.
Que peut-on attendre de la thérapie ?
Lorsque vous commencez une thérapie NET, votre thérapeute peut consacrer la première séance à expliquer le fonctionnement de la thérapie et à fournir des informations supplémentaires sur la façon dont les traumatismes affectent le cerveau.
À partir de là, vous entamez le processus d’exposition narrative.
- Vous commencerez par le début. Il n’est peut-être pas surprenant que vous commenciez ce récit dans vos premières années, en passant par l’enfance et l’adolescence avant d’arriver aux événements de l’âge adulte.
- Vous vous concentrerez sur la période impliquant des expériences traumatisantes. Si vous avez subi un traumatisme dans votre enfance, vous passerez probablement beaucoup de temps à parler de vos premières années. En revanche, si votre traumatisme découle d’une famine à laquelle vous avez survécu dans la quarantaine, vous résumerez peut-être la majeure partie de votre enfance et avancerez rapidement jusqu’à l’âge mûr.
- Vous reviendrez sur les événements traumatisants. Votre thérapeute peut vous demander de vous remémorer ces expériences en détail. Pendant que vous décrivez l’événement, il vous aidera à réduire les symptômes physiques du stress et à maintenir les émotions douloureuses à un niveau gérable. En bref, il agit comme un « sauveteur » mental, pour ainsi dire, prêt à vous tirer d’affaire si vous vous enfoncez trop profondément.
- Vous examinerez les détails avec votre thérapeute. Après chaque séance, votre thérapeute crée une transcription de l’histoire jusqu’à présent. Lors de la séance suivante, il peut revoir la transcription avec vous pour s’assurer qu’il a tout bien compris et ajouter les détails qui vous ont échappé lors du premier récit.
Ces expositions contrôlées au souvenir peuvent aider votre corps à désapprendre sa réaction de lutte ou de fuite aux divers déclencheurs du traumatisme, et donner à votre cerveau une nouvelle chance d’enregistrer correctement le souvenir.
Vous répéterez le processus d’exposition avec votre thérapeute jusqu’à ce que vous ayez terminé la chronologie. Lors de la dernière séance, vous et le thérapeute examinerez votre récit et discuterez de la suite à donner à votre histoire.
À la fin de la thérapie, votre thérapeute peut vous remettre l’autobiographie complète pour que vous puissiez l’utiliser à votre guise.
La thérapie narrative STAIR
Lorsque les traumatismes subis pendant l’enfance entraînent une perturbation du développement social et émotionnel, une approche appelée thérapie narrative STAIR (Skills Training in Affective and Interpersonal Regulation) peut vous aider à apprendre à mieux gérer vos émotions et à communiquer plus efficacement.
La thérapie narrative STAIR, qui combine la thérapie narrative et l’entraînement aux compétences, dure généralement environ 16 semaines.
Les séances se déroulent généralement comme suit :
- Séances 1-2 : Vous vous entraînez à identifier et à exprimer vos émotions.
- Séances3-4 : Vous apprenez des stratégies d’adaptation pour gérer les émotions indésirables.
- Séances 5 à 8 : Vous vous entraînez à communiquer avec assurance et à établir des relations saines.
- Séances 9 à 16 : Vous poursuivrez votre travail narratif, en ajoutant des stratégies d’adaptation émotionnelle si nécessaire.
Les adolescents et les adultes ayant survécu à des abus peuvent trouver cette approche utile.
Cela fonctionne-t-il vraiment ?
La thérapie d’exposition narrative semble être une approche efficace pour traiter le syndrome de stress post-traumatique.
En 2019, une revue de la littérature a examiné 16 essais contrôlés randomisés portant sur un total de 947 participants. Elle a permis de constater d’importantes améliorations des symptômes du SSPT immédiatement après le traitement. Ces résultats ont perduré pendant les périodes de suivi allant de neuf à 52 semaines après le traitement.
De plus, la NET semble plus efficace que les interventions non axées sur les traumatismes. Les essais contrôlés comparant la NET à d’autres interventions axées sur le traumatisme restent limités, et les experts continuent d’explorer les avantages de la NET par rapport à d’autres approches thérapeutiques axées sur le traumatisme.
La NET par rapport à la thérapie d’exposition prolongée
Les chercheurs ont comparé la NET à la thérapie d’exposition prolongée, que les experts reconnaissent actuellement comme un traitement de référence pour le SSPT.
Dans cette forme modifiée de thérapie cognitivo-comportementale (TCC), vous vous exposez à des souvenirs, des activités et des lieux liés à votre traumatisme avec les conseils et le soutien d’un thérapeute.
Dans une étude de 2014 comparant les deux approches, les chercheurs soulignent que les deux peuvent aider à traiter les traumatismes. Cependant, si la thérapie d’exposition prolongée semble très efficace pour traiter le SSPT, la NET pourrait s’avérer plus bénéfique pour traiter le SCTP, en particulier chez les réfugiés et les demandeurs d’asile.
Outre sa grande efficacité, la thérapie NET présente d’autres avantages potentiels, notamment
- Faible taux d’abandon. La plupart des personnes suivent le traitement jusqu’au bout.
- Durée. Vous pouvez constater une amélioration après seulement quatre séances.
- Commodité. Les thérapeutes peuvent utiliser cette approche en personne ou à distance. Elle ne nécessite pas non plus de « devoirs thérapeutiques » de votre part.
- Votre biographie. Votre thérapeute organise et rédige l’histoire de votre vie pour que vous puissiez la conserver.
Pour qui cette méthode est-elle la plus efficace ?
Les experts ont développé la NET pour aider les personnes souffrant d’un TSPT, ou les personnes ayant vécu un événement traumatique de longue durée ou ayant survécu à des traumatismes multiples.
Le syndrome de stress post-traumatique peut affecter
- les réfugiés
- les personnes déplacées par la violence politique
- les prisonniers de guerre
- les survivants de la torture
- les survivants d’abus et de négligence dans l’enfance
- les survivants d’abus relationnels
La revue de 2019 mentionnée ci-dessus a également trouvé des preuves suggérant que la thérapie d’exposition narrative fonctionne particulièrement bien pour les adultes plus âgés.
Si vous avez atteint le crépuscule de votre vie, vous avez probablement plus de souvenirs à trier – et peut-être plus de traumatismes aussi. Raconter votre vie à plusieurs reprises peut vous donner l’occasion de réfléchir à votre vie et de faire le point sur votre héritage.
La thérapie narrative STAIR ne traite pas seulement le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)
La thérapie narrative STAIR a également été créée pour traiter les troubles de stress post-traumatique, en particulier les traumatismes de l’enfance. Mais cette approche peut également aider à traiter les traumatismes aigus.
Selon des recherches menées en 2015, la thérapie narrative STAIR a contribué à réduire la détresse et à améliorer le fonctionnement social et émotionnel des survivants des attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center.
Comment l’essayer ?
Vous souhaitez essayer la thérapie narrative pour les traumatismes ? Commencez par trouver un thérapeute en qui vous avez confiance.
Si vous finissez par taire des détails ou censurer des parties de votre vie en thérapie, vous ne fournirez pas l’histoire complète nécessaire pour que la thérapie ait l’effet escompté.
N’oubliez pas qu’aucun professionnel de la santé mentale ne doit critiquer vos choix ou porter un jugement sur les événements de votre vie.
Les thérapeutes sont là pour offrir des conseils impartiaux et un soutien compatissant.
Si vous n’avez pas l’impression de pouvoir faire confiance à votre thérapeute, n’hésitez pas à continuer à chercher quelqu’un qui semble mieux correspondre à vos besoins.
Vous pouvez trouver des thérapeutes narratifs en consultant des annuaires en ligne.
Certains professionnels de la santé mentale peuvent mentionner la thérapie narrative comme une spécialité sur leur page d’annuaire ou sur le site web de leur cabinet. D’autres ne se décrivent que comme des thérapeutes spécialisés dans le traitement des traumatismes. Vous devrez donc les contacter pour leur demander s’ils proposent une thérapie narrative.
Si vous trouvez un thérapeute spécialisé dans le traitement des traumatismes, sachez que vous n’êtes pas limité à la seule thérapie narrative. Le traitement de l’ESPT peut impliquer plusieurs types de traitement, en particulier si vous souffrez de troubles concomitants comme la dépression.
Votre thérapeute peut vous aider à trouver l’approche qui correspond le mieux à vos besoins.